World War Z được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên phát hành cuối năm 2006 của nhà văn Max Brooks, Phim xoay quanh câu chuyện về Gerry Lane (Brad Pitt), một nhân viên LHQ, có nhiệm vụ đi khắp nơi để tìm cách giải cứu thế giới trước thảm họa diệt vong. Câu chuyện bắt đầu bằng một ngày, Gerry Lane cùng vợ con bị mắc kẹt trong vụ ùn tắc giao thông trong thành phố. Từng là nhân viên điều tra ở LHQ, Lane nhận thấy đây không phải là một vụ kẹt xe thông thường. Khi những chiếc trực thăng quần thảo trên bầu trời cùng với sự hối hả của xe cảnh sát trên đường phố, cả thành phố bắt đầu chìm trong hoảng loạn. Một loại virus không rõ nguồn gốc lan tỏa với tốc độ chóng mặt, biến những con người khỏe mạnh trở thành những thây ma khát máu, tàn sát lẫn nhau. Số người bị nhiễm tăng theo cấp số nhân mỗi ngày và nhanh chóng trở thành một đại họa trên phạm vi toàn cầu.