The Fighter kể về cuộc sống đầy thăng trầm của võ sỹ Micky Ward. Anh dần trở thành nhà vô địch quyền Anh hạng trung, và ba trận đấu của anh với Arturo Gatti được coi là huyền thoại. Tuy nhiên, những gì bộ phim đề cập đến lại không phải là những trận đấu nảy lửa, gay cấn, mà là câu chuyện giữa Ward và anh trai Dickie Eklund (Christian Bale thủ vai), một võ sỹ mạnh mẽ và từng được vinh danh, là con cưng của gia đình, trước khi sa vào ma túy. Micky Ward không chỉ phải vượt qua những trở ngại bên trong sàn đấu, mà còn phải vượt qua cái bóng quá lớn vẫn còn đang tồn tại của anh trai mình, và vòng cương tỏa của bà mẹ (Melissa Leo đóng). Anh trở nên bối rối trước việc gia đình lúc nào cũng chỉ chăm chăm theo dõi việc anh trai Dickie sử dụng ma túy, và khát vọng chiến thắng tất cả trận đấu để không làm mẹ thất vọng đã khiến anh dần dần không làm chủ được mình. Tuy nhiên, Micky không bao giờ từ bỏ. Anh xây dựng cho mình sự tự tin, nhờ tình yêu của cô bạn gái Charlene (do Amy Adams thủ vai), và cuối cùng đứng vững cả bên trong và bên ngoài sàn đấu. Và khi làm được điều đó, sự nghiệp của anh cũng thay đổi lớn...