Les Misérables (Những người khốn khổ) được xây dựng dựa trên cả tiểu thuyết lẫn vở nhạc kịch cùng tên của nhà văn Victo Hugo, kể về nhiều nhân vật với những mảnh đời khác nhau, được kết nối bởi Jean Valjean, một cựu tù nhân khổ sai, một mặt đang cố chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ để khẳng định bản chất lương thiện, một mặt, luôn phải trốn chạy sự săn đuổi của tay thanh tra tàn nhẫn Javert …Đây là câu chuyện cảm động của những giấc mơ tan vỡ, tình yêu không được đáp trả, niềm đam mê, sự hy sinh và chuộc tội. Vẫn là là câu chuyện về người tù Jean Valjean và con đường trở thành người cứu rỗi dân nghèo nhưng bằng cách tìm thêm các chi tiết trong tác phẩm văn học gốc, Les Misérables (Những người khốn khổ) tỏ ra tinh tế khi biết cách tận dụng thế mạnh ngôn ngữ điện ảnh để khai thác thêm những gì mà sân khấu không làm được.