Câu chuyện về cuộc đời của một phần tử mafia khét tiếng đứng đầu danh sách “Những phim hay nhất mọi thời đại” của Total Film, tạp chí điện ảnh bán chạy nhất tại Anh. Thư viện quốc hội Mỹ coi đây là “tác phẩm có ý nghĩa lớn về mặt văn hóa”.Ngay từ nhỏ, Henry Hill (Ray Liotta) đã mơ ước trở thành dân xã hội đen. Cậu rất ngưỡng mộ những tên gangster thuộc gia đình Lucchese, tổ chức mafia thống trị khu vực Brooklyn. Nằm ở phía đông thành phố New York, Brooklyn là nơi tập trung nhiều người Italy tới Mỹ lập nghiệp trong thập niên 50. Năm 1955, Henry và cậu bạn thân Tommy DeVito (Joe Pesci) bỏ học để làm việc cho gia đình Lucchese. Ông trùm Paul Cicero và Jimmy Conway (Robert De Niro), trợ thủ của ông ta, đã từng bước đào tạo để Henry trở thành tay đao búa khét tiếng. Nhờ đó mà khi lớn lên, Henry trở thành một gangster chuyên nghiệp.Henry bộc lộ sự táo bạo, mưu lược khi vạch kế hoạch cướp một lượng hàng trị giá nửa triệu dollar của hãng hàng không Air France ở sân bay quốc tế John F. Kennedy. Sự thành công của vụ cướp khiến Paul đặt rất nhiều kỳ vọng vào gã trai mới lớn. Tuy nhiên, do Henry không phải là người Italy thuần chủng (vì mang trong mình cả dòng máu Ireland) nên gã biết rằng gã sẽ không bao giờ được coi là thành viên chính thức của băng đảng Lucchese. Henry nhìn thấy điều đó ở Jimmy Conway, người được sinh ra ở Ireland.